Los exámenes nacionales de ingreso que elabora el CENEVAL son pruebas de aptitud académica con fines exclusivamente de diagnóstico para los estudios de nivel medio superior y superior en México. Proveen información de la medida en que los sustentantes han desarrollado habilidades intelectuales básicas, así como habilidades y conocimientos disciplinarios específicos que contribuyen e incluso son imprescindibles para el éxito en los estudios académicos del nivel medio superior y superior.

El EXANI I está dirigido a egresados de educación secundaria que solicitan ingreso a las instituciones de educación media superior del país.

El Examen Nacional de Ingreso a la Educación Media Superior (EXANI-I) se diseña y elabora con base en las normas, políticas y criterios que establece su Consejo Técnico, el cual está integrado por: a) académicos e investigadores de reconocido prestigio en los ámbitos de la educación y la evaluación del aprendizaje escolar; b) representantes de instituciones de educación media superior de alcance nacional, como el IPN, el CONALEP, el COSNET, el COLBACH y la Dirección General del Bachillerato de la SEP; c) representantes de las subsecretarías de Coordinación y Planeación, de Educación Básica y de Servicios Educativos para el Distrito Federal de la SEP, así como d) representantes de los órganos gubernamentales encargados de los asuntos educativos de los estados de México, Aguascalientes y Tabasco.
 

• Son exámenes objetivos: tienen criterios de calificación unívocos y precisos, lo cual permite realizar procesos de calificación rápidos y confiables por medio de sistemas automatizados; ello es indispensable cuando se requiere evaluar a decenas de miles de sustentantes y ofrecer resultados rápidamente.
• Son exámenes estandarizados: cuentan con reglas fijas de diseño, elaboración, aplicación y calificación, lo que permite ubicar las puntuaciones de individuos y grupos con respecto a las normas de calificación establecidas estadísticamente a escala nacional y regional.
• Son exámenes de ejecución máxima (de poder): exigen del sustentante su máximo rendimiento en la tarea o tareas que se le piden que ejecute, contiene reactivos de diferentes grados de dificultad y tienen un tiempo límite suficiente para poder contestar el instrumento en su totalidad.
• Son exámenes que se califican con respecto a la norma: es decir, que genera una distribución de los puntajes totales del conjunto de sustentantes, en la que hay una acumulación de los sujetos en la media y una distribución gradual en las puntuaciones muy altas o muy bajas.
• Son exámenes de opción múltiple: cada pregunta se acompaña de cinco opciones de respuesta, de las cuales sólo una es la respuesta correcta.

PARA EL SUSTENTANTE:

• El aspirante presenta un examen sensible, confiable y válido, probado a nivel nacional, lo cual garantiza que el resultado representa el nivel académico de cada sustentante.

PARA LAS INSTITUCIONES EDUCATIVAS:

• Proporcionar a las instituciones de educación media superior elementos de juicio para realizar un proceso confiable, preciso y objetivo de selección de sus aspirantes.
• Informar a los principales agentes educativos (autoridades, instituciones, maestros, estudiantes y sociedad en general) acerca del estado que guardan individuos y poblaciones, respecto de las habilidades y conocimientos considerados esenciales para ingresar al nivel medio superior.
• Construir parámetros de comparación que permitan ubicar los desempeños individuales y colectivos, dentro de una norma de referencia regional y nacional.

En el caso de EXANI-I los exámenes únicos estatales y de la Zona Metropolitana de la Ciudad de México, el sustentante podrá ingresar a la opción educativa de su preferencia dependiendo del puntaje obtenido.
 

• Áreas del Conocimiento:
  Los reactivos del examen están organizadas en dos áreas: Examen de Seleccion con 80 preguntas y el Examen de Diagnostico por 140 preguntas.
  
  En el de seleccion se tienen los temas: Razonamiento Lógico-Matematico, Matemáticas, Razonamiento Verbal y Español.
  En el de diagnostico se tienen los temas: Ciencias Naturales (Biología, Física, Quimica), Ciencias Sociales(Historia, Geografía, Formación Civica y Etica) y existe un Módulo de Ingles optativo por las instituciones.